00 序言

序言

序言

有幾句話必須解釋這篇卓越論文的範圍和目的。這並非一篇為修道主義辯護的著作。貴格利（Gregory）以不同於其他天主教作家的方式處理獨身生活這個主題。亞他那修（Athanasius）和巴西流（Basil）都認為獨身生活是向世界展示基督徒生活明確建立在正統信仰上的方式；對於每個獨身者而言，這種對基督可見的模仿會更加專注，因為世俗的干擾和放蕩已被永遠摒棄。他們的目標完全是道德和教會性的。但貴格利處理的是靈性事物中整個人類的發展。他闡述了為道德和智性完美而奮鬥的歷史，以及其成功的條件。他一方面擁有自己內在的基督徒經驗，這是他隱居青年時期的結果；另一方面，他擁有異教和基督教哲學的體系。他所描繪的理想生活，其抱負與後者一樣崇高，並且以哲學而非聖經的語言表達；但其科學基礎完全是他獨有的。這個基礎簡而言之是：靈魂必須被釋放，以便被吸引到聖靈（Divine Spirit）；而要如此被釋放，靈魂的「貞潔」（virginity）是必要的。他因此責備婚姻，因為在他所知的多數婚姻中，這種靈魂的貞潔明顯缺席。但他並不責備婚姻本身；正如他自己明確告訴我們的。他所尋求的貞潔甚至可以在婚姻中存在；而且它絕不等同於獨身。它是心靈的超脫；正如這篇論文中的許多段落所示，它與哲學是同一回事，而哲學的更高層次表現早已被定義為因看見非物質之美而激發的愛。當這種看見不被打斷，或不被漠視時，貞潔就存在。對貴格利而言，哲學已成為生命，而貞潔使其保持如此，並因此使其不致失落。貴格利將貞潔等同於的另一個詞是「不朽」（incorruptibility），其語言有時令人想起以下詩句：

「美德，美德是什麼，不過是心靈的安寧？

一種純粹、超凡的平靜，不知風暴，

超越狂野野心的風所能及，

超越這世界扭曲、折磨人的情慾，

一個驕傲、惡毒的蠕蟲。」

然而，沒有人會想像這裡的詩人，如同聖保羅在以弗所書六章24節（參見第343頁，註3）一樣，意指獨身本身。但可能會有人問，貴格利為何會用「貞潔」這個詞來指稱靈魂的純粹超脫？答案似乎是，自從他還是修辭學學生以來，他就非常喜歡比喻和精巧的比較；這篇論文本身充滿了來自大自然的譬喻，它們與其說是詩歌或修辭，不如說是將他的意思生動地呈現在讀者面前的必要手段。因此，貞潔是這些大膽而有力的比喻之一；在他手中，它是一個非常有啟發性的隱喻；儘管有時它確實會讓他失控。因此，當他將虔誠（Piety）與貞潔等同起來時，指責他將前者歸結為一種純粹的外在性，是沒有根據的。他用一個詞代替另一個詞，卻沒有告知我們這是一個隱喻，而且他省略了提供任何飲食規則來確保這種貞潔。因此，他似乎是指獨身。但另一方面，這篇論文也不能用來反對修道生活；只是貴格利忙於其他事務。相反，如果他所描述的當時的實際婚姻狀況如此，這就默默地證明了教會內這種生活的合理性，即使不是必要性。關於將貞潔視為解決貴格利假定婚姻問題的觀點，請參見《導論》（Prolegomena），第3頁。